История с ультрабуками началась задолго до мая 2011 года, когда Intel в рамках выставки Computex 2011 представила эту концепцию. Не будем вспоминать о тонких и компактных японских лэптопах, выпускаемых пять-восемь лет назад некоторыми производителями, и в большинстве своем не покидавших пределов родного рынка. Не стоит относить к этой категории и первый MacBook Air, ведь вначале он продвигался как имиджевое решение и лишь с релизом новинки в Unibody-корпусе такого рода ноутбук в младших конфигурациях стал предлагаться значительно дешевле. Это и есть первый ультрабук на рынке, в котором Apple применила ряд уникальных технологий, вроде необычной конструкции дисплейного блока. Он, по сути, является корпусом для ЖК-матрицы с ее контроллером и прочей электроникой, что позволило сделать этот компонент невероятно тонким в сравнении с традиционными лэптопами (в них ЖК-матрица с электроникой находится в собственном кожухе, который и размещается в дисплейном блоке). В конце 2010 года эта технология стала доступна другим производителям, а через пять месяцев Intel анонсировала концепцию ультрабуков, многие из которых внешне очень похожи на Air 2010 и 2011 года — просматривается аналогия.

Но не учли конкуренты одного момента: чтобы сделать свои устройства такими же тонкими и конкурентными продуктам от Apple, необходимо использовать металлический корпус, причем желательно в Unibody-формате, а крупных производителей таких решений фактически один — Catcher Technology, который завален заказами компании из Купертино. В итоге приходится вендорам выкручиваться, искать альтернативные варианты, и кое-что уже найдено.

ASUS ZenBook: «MacBook Air? Не, не видел…»

Стоит отметить, что мелкими партиями Catcher Technology все же выполняла заказы конкурентов на Unibody-корпуса и, вероятно, именно эту продукцию можно наблюдать в первых ультрабуках на рынке от ASUS и Acer. Тем не менее, недавняя утечка какой-то «химии» заставила закрыть часть производственных цехов компании, что резко сократило поставки с ее стороны.

Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Судя по данным DigiTimes, альтернативу предложили тайваньские компании Bin Chuan Enterprise и Chi Cheng Enterprise. Это не идентичное решение, а, скорее, полумера, но она позволит удешевить производство ультрабуков и в определенной степени решить проблему с дефицитом комплектующих. Корпус выполнен из алюминия, но не весь. Основа пластиковая, а к ней уже приклеивается металлическая пластина сверху и снизу. Внутри лэптоп, конечно же, будет пластиковым, а в закрытом состоянии вполне сможет сойти за металлический.

Ультрабук Acer S3 смотрится попроще, чем тайваньский конкурент

Стоимость альтернативного корпуса составляет $20-30, в то время как полноценный Unibody-вариант обходится вендорам в $40-80. Но это не значит, что производители ноутбуков ринутся выпускать удешевленные модели ультрабуков, и следует срочно покупать что-то из представленных на рынке полностью металлических гаджетов. Рано или поздно дефицит Unibody-корпусов ведь исчезнет. Ожидается, что продукция Bin Chuan Enterprise и Chi Cheng Enterprise станет основой для ультрабуков среднего уровня, а полностью металлический корпус будет использоваться в премиум-моделях. Кроме того, появятся ультрабуки начального уровня в полностью пластиковом корпусе, они придут на смену нетбукам или, как минимум, составят им серьезную конкуренцию.

Большая куча современных ультрабуков и MacBook Air сверху. Фото: The Verge

Как бы там ни было, но рынок ультрабуков развивается и это хорошо. У Apple будет стимул делать Air еще более интересным, у пользователей — относительно дешевые, но при этом тонкие и мощные ноутбуки. iPad и планшетам пророчат большое будущее, в котором они заменят традиционный компьютер, но это произойдет, скажем так, послезавтра. А компьютер завтрашнего дня — это ультрабук. Не верите? Что ж, вот простая аналогия на примере Apple: MacBook Air 2010 года не поражал своей производительностью — просто классный и очень компактный лэптоп, в большинстве задач вполне на уровне, а то и быстрее, чем 13-дюймовый MacBook Pro того же года. MacBook Air 2011 года по производительности уже тягается с топовыми 15- и 17-дюймовыми MacBook Pro прошлого года выпуска (если не учитывать графическую подсистему). Через пять лет, а то и быстрее, ультрабук вполне сможет превратиться в полноценную замену настольного ПК, включая игровые решения. [DigiTimes]

• До ←

  iPhone 4S — второй в списке лучших камерафонов по версии Flickr

• После →

  ID Photo – фотоавтомат в кармане